cerf

Le problème des espèces introduites - Le cerf - Le raton-laveur - Le castor - L'écureuil - Le rat - Les plantes - Autres - Un aperçu des conséquences

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Le cerf

Le cerf à queue noire de Sitka est une sous-espèce du cerf mulet que l'on rencontre en Colombie Britannique continentale.
Il a été introduit pour la première fois à Haïda Gwaii près de Masset en 1878. Les animaux provenaient d'îles proches de Prince Rupert. Certains auteurs ont suggéré que cette première population a été exterminée par la chasse en l'espace de quelques années.
La Game Commission de Colombie Britannique a relâché 28 cerfs supplémentaires à Masset entre 1911 et 1913, ainsi que 3 autres à Sandspit. Ces populations ont prospéré et se sont peu à peu étendues à presque toutes les îles de l'archipel.

En l'absence de prédateurs (loups, couguars) et d'autres grands herbivores (avec lesquels ils auraient pu être en compétition pour les ressources alimentaires), et en présence d'un climat doux et d'abondantes ressources alimentaires, les cerfs ont prospéré sur Haïda Gwaii.

Leur capacité à nager leur a permis d'atteindre la quasi totalité des petites îles de l'archipel.

Les cerfs ont été introduits sur Haïda Gwaii pour fournir du gibier aux chasseurs locaux.

Ils remplissent toujours cette fonction aujourd'hui et font partie intégrante de la vie de l'archipel.

Les cerfs contribuent aussi à l'esthétique du paysage de l'archipel et sont une attraction touristique populaire. Qui ne serait pas charmé par leurs grands yeux et leur grâce?

Mais.........

Alors que les cerfs continuent à contribuer positivement au mode de vie des insulaires, leur présence a d'autres conséquences, bien moins désirables.

Tout au long de ces 60 dernières années, les forêts de Haïda Gwaii ont changé de façon radicale.
La végétation était autrefois dense et luxuriante. Emily Carr, qui visita Haïda Gwaii dans les années 30, décrivit dans son livre "Klee Wyck" la végétation de l'archipel comme "s'emmêlant en un dense fourré au-dessus de nos têtes".

Quelques unes des nourritures favorites du cerf sont illustrées ci-dessus: jeunes pousses de thuya géant, bois piquant, gaulthérie salai, airelle rouge, ronce remarquable, fougères, rosiers sauvages, chou-puant, pousses de pommetier du pacifique et d'épicéa, et bien d'autres...

En quoi est-ce un problème ? Après tout, il y a des cerfs dans de nombreuses parties du monde et tout se passe très bien. Mais, lorsque les cerfs n'ont pas de prédateurs, ils deviennent trop nombreux et modifient profondément la végétation. De plus, les cerfs préfèrent brouter que paître, et préfèrent donc se nourrir de buissons que d'herbe.

Ces photographies, l'une d'une forêt sans cerf (à gauche) et l'autre d'une forêt intensément broutée (à droite), parlent d'elles-mêmes.

Nous sommes d'autant plus concernés par les impacts du cerf que nous attachons de la valeur à ce qu'il endommage, mais ceci est contrebalancé par la valeur que nous attribuons à ce qu'il apporte.

L'industrie forestière est très préoccupée par l'impact du cerf sur la forêt et par les répercussions sur leurs bénéfices.

1. L'épicéa de Sitka et la pruche de l'Ouest sont fortement broutés par le cerf, et voient leur croissance ralentie de 5 à 13 ans, ce qui se traduit par un ralentissement des cycles de coupes.

2. L'abroutissement du cerf sur le thuya géant et le cyprès est si sévère que les jeunes arbres doivent être plantés à l'abri de manchons grillagés, qui s'ajoutent au coût du reboisement. La régénération naturelle du thuya géant est quant à elle grandement affectée.

Les espèces introduites, et le cerf en particulier, constituent une importante préoccupation de la nation Haïda du fait de leurs impacts sur les plantes et les animaux traditionnellement utilisés.

Le Thuya Géant, dont la régénération est fortement compromise par le cerf, est au centre de la culture Haïda pour la sculpture et la construction d'artefacts monumentaux (maisons, totems, canoës...).

Le cerf broute des plantes qui sont traditionnellement utilisées pour leurs fibres ou pour la cuisine et la médecine traditionnelles.

Les espèces introduites ont aussi des incidences sur les cérémonies traditionnelles. L'hermine Haïda est aujourd'hui trop rare pour que sa peau puisse être utilisée pour orner les costumes traditionnels.

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